開業時期 ３８年度末に延長／工事状況でさらに遅れも／国交省 道新幹線有識者会議

　国土交通省は１３日、東京都内で北海道新幹線（新函館北斗・札幌間）の整備に関する有識者会議を開き、開業時期を２０３８年度末に延長するとの見通しを記した報告書案を提示した。当初示していた３０年度末の開業から、８年遅れることを説明。加えて、遅延の要因となったトンネル工事が難航すれば、さらに遅れる可能性が生じることも示唆した。
　北海道新幹線新函館北斗・札幌間約２１２キロメートルの延伸を巡っては、厚さ１０メートルを超える巨大な岩塊群や地質不良などの影響により、渡島トンネル、羊蹄トンネル、札樽トンネルの３ヵ所で工事が難航。工程が大幅に遅れたことから、建設主体の鉄道・運輸機構は２４年５月、当初予定していた３０年度末の開業は極めて困難な状況と発表し、以降は国交省などの関係機関が新たな開業時期に関する検討を進めてきた。
　１３日に開かれた北海道新幹線（新函館北斗・札幌間）の整備に関する国の有識者会議では、国交省が現状の掘削技術や岩塊の強度、現地の地質条件などを総合的に判断した上で、今後の工程遅延が避けられないことを説明。本道にもたらす経済効果の観点から、早期開業の重要性を強く認識しながらも、慎重に工事を進めることが最優先とした。
　こうした状況を踏まえ、国交省は、開業時期を８年延ばし、３８年度末とする見通しを記した報告書案を提示した。
　一方、今後もトンネル工事が難航した場合には、さらに遅れる可能性が生じることも示唆し、情報共有に努めるとした。