賑わい創出　道民の希望に／北広島でＢＰ開業へ／Local Topics 2020②石狩

　北海道ボールパークＦビレッジ（ＢＰ）の２０２３年３月の開業に向けた動きが加速している。ことし４月１３日、北広島市内で行われた「エスコンフィールド北海道」の起工式で、新球場を運営・保有する（株）ファイターズスポーツ＆エンターテインメント（ＦＳＥ）の川村浩二社長は「従来にない観戦スタイルを提供するとともに、新しいエンターテインメントを創造していきたい」と語った。施工を担当する大林組・岩田地崎建設特定ＪＶの竹中秀文工事事務所長は「同じく開閉式の屋根を持つ福岡ドームなどに負けない球場にしたい」と決意を示した。

新球場を核に挑戦

　ＢＰ周辺のまちづくりも本格化。１０月２２日に開かれた第３０３回道都市計画審議会において、きたひろしま総合運動公園および周辺を市街化区域に編入する方針が示された。２１年２月の本審査を経て決定すれば、商業施設をはじめ、まちづくりに資する施設の立地が可能となる。
　ＦＳＥは、球場建設地の周辺で企業誘致の準備を進めている。ＦＳＥの前沢賢事業統轄本部長は「共に北海道を盛り上げられる企業を誘致したい」と話し、「ＢＰを通じて北海道の魅力を多くの人に伝えていきたい」と意気込む。「公園のように、休日に子どもと遊びに行くような感覚で来てほしい」と、ＢＰの将来像に思いを馳せる。
　野球の本場、アメリカでも「ボストンやシカゴ、アトランタなどで、球場および周辺を含めた開発が行われている」と前沢本部長は話す。
　ボストンの中心街に位置するボストン・レッドソックスの本拠地「フェンウェイパーク」の周辺には、トレンドショップが並ぶショッピングエリアがあり、来場者は野球だけではなく買い物も楽しめる。試合日には周囲の一部の道路が歩行者天国に変わり、賑わいの創出に一役買うなど、球場は街のシンボルになっているという。
　ＦＳＥが整備を進めているＢＰも、「完成すれば、まさに市や本道のシンボルになる」と北広島市の職員は大きな期待を寄せる。現在、ホテルやレストランのほか、温泉施設、キャンプ場などの建設を計画している。海外の球場との相違点として、前沢本部長はキッズエリアの整備方針を挙げる。海外の球場では隅の方に設けられ、デッドスペースとなりがちだが、「ＢＰにおいては中心部に作り、子育て世代や野球ファン以外も楽しめる空間・施設にしたい」と独自性を打ち出す。
　新型コロナウイルスの影響が各所に及ぶ中、球場建設は「遅れることなく進んでいる」（前沢本部長）。施主と施行者は一体となって力強く事業を推進中だ。

アクセス課題解決

　球場建設が順調に進む一方で、ＢＰへのアクセス面での課題解決が急がれている。市はＢＰの北側を走るJR千歳線北広島～上野幌間に新駅の建設を要望しているが、設計や行政手続きなどを含めた工期として７年程度を見込んでおり、最短でも開業は２７年度末に。ＢＰ開業後、およそ５年間は北広島駅が最寄りの駅となる。
　ＪＲ北海道はことし１０月、北広島駅の改修に着手。札幌方面のホーム延伸や自動改札口の移設・増設などを実施し、ＢＰ建設後に見込まれる利用者の増加に備える。現駅からＢＰまではおよそ１.５キロメートル離れており、徒歩だと２０分ほどかかるため、市はシャトルバスを運行するほか、通常の路線バスについても試合時間の前後で増便を検討している。
　ＢＰ周辺のアクセス路の整備について、市の柴清文ＢＰ推進課長は「市道や上下水道などのインフラ整備は、コロナ対策をしながらも予定どおりに進んでいる」と話す。ＪＲ新駅から球場にかけては、民有地を再開発する予定だが、「すでに複数の開発コンサルが名乗りを上げている」（市職員）という。

多くの期待を背に

　ＢＰ開業に向けた各種整備が加速する中、市民や道民の期待は高まっている。市民の要望に応え、市が１０月１８日に主催した建設地の見学会には、市内外から約１２００人が参加した。参加者からは「野球以外の楽しみ方についても、今後どのように創造していくのか期待している」という声が多く聞かれた。前沢本部長は「多くの人がかかわるプロジェクトを成功させるためにも、責任は重大」と決意を示す。ウィズコロナの時代を迎える中、ＢＰが描く壮大な計画が注目されている。